九州のお葬式~生前契約のススメ・もしもの時に~

我々の葬儀の仕事は、亡くなった人を遺族の依頼で、「お迎えに行く」ことから始まります。（依頼主が遺族の人にならないケースもあります。）

「お迎えに行く」場所は、さまざまなです。病院・警察・自宅など、故人の死亡理由や死亡状況により、さまざまな準備を行わねばなりません。

また、「お迎え」に行って、搬送を行い、ご遺体を安置する場所もさまざまです。斎場・寺院・自宅などです。安置場所にもより、さまざまな準備をしていかねばなりません。その準備をし、「お迎え」に行き、故人や遺族の方へ粗相のないように現場へ行くのが、葬儀の仕事のとっかかりです。

その準備をするためには、最初に依頼を頂戴する電話が会話がとても重要です。以前は、「○○町の××です。家族の誰それが亡くなりました。病院は、△△病院です。」葬儀社は、「すぐに行きます。」と言った会話で、とにかく駆けつける。と言ったことが横行していたようです。そのため、先ほど述べたような遺体状況なども確認せずに、遺族を待たせるとライバル葬儀社に仕事を取られるといった感覚で、とにかく早くに行って、お客を確保することを優先した仕事をしたいたようです。遺族からすると、気が動転している最中で、葬式をどうするかが気になって仕方がない中で、早く相談したいという気持ちが高まり、その仕事の内容よりも、とにかく相談相手となる葬儀社が傍にいてほしいとい気持ちで、葬儀社と遺族の折り合いがとれていたのだと思います。

しかしながら、昨今は、少し事情が変化してきているようです。人は、一般的には、病気で入院し、病院で死亡するケースが多いです。その場合に、病院は、精一杯病気が治るように努力します。その甲斐なく、人は亡くなりますが、亡くなってしまえば、病院の仕事は終わるわけです。以前であれば、亡くなれば、霊安室に連れて行って、終わり、その後は、葬儀社の仕事といった感覚だったのが、患者の死後の家族の心情などの精神的なケアにも心配りをするようになってきています。そうなってくる当然、葬儀社の仕事も変わってきています。「お迎え」に出来る限り、早く行くということは必要なことでしょうが、今の時代に求められていることは、必要な準備を万全にし、「タイミングよく」お迎えに行くことだと考えます。そうすることで、遺族の方への安心を買うことができるし、家族の死に直面し、葬儀に対する要望やその他さまざまな家族の中にある思いをくみ取ることが出来るのだと思います。

そういった意味で、「お迎えにいく」ために依頼を頂戴する電話の会話はとても重要だと思います。

現在、私の家内が、フリーライターの仕事をやっています。今度家内が請け負った仕事で、北九州市の外郭団体の人権擁護センターのパンフレット制作入札の仕事があります。入札ですので、まだ仕事が完成したわけではないのですが、パンフレットの中で、「高齢者の人権」について特集を行うそうで、入札は、この特集のコンペを主体に行うとのことで、相談を受けております。

高齢者の人権と漠然と言われても何をどうなのか。悩みところですが、人権とは、生きるための権利なのですが、どんな風に生きるのか。どのように生きていきたいかが、漠然としている限り、なかなかテーマが見つかりません。また、当たり前のことですが、「生きることは、死とは切っても切り離せない」ので、逆説的に、どんな死が望ましいのかを考えて、そこから、現在を考えながら、生きることに何が必要なのかを考えたらどうかという切り口でコンペに向かっては話をしております。北九州市では、生活保護や高齢者の孤独死などの福祉政策で様々な問題が発生しております。きっとこの切り口で行けば、何か良いものが作れるのではないかを考えます。ことの顛末は、また報告いたします。